Zynga encerra estúdio Echtra Games antes de lançar novo jogo

O estúdio Echtra Games, fundado por um dos criadores de Diablo e Torchlight, está sendo encerrado pela Zynga antes mesmo de anunciar seu novo projeto. A notícia marca o fim de uma jornada iniciada há quatro anos, quando a companhia foi adquirida com a promessa de desenvolver um RPG multiplataforma.

A decisão faz parte de uma série de reestruturações da Zynga, subsidiária da Take-Two Interactive, que vem reduzindo equipes e cancelando projetos. O impacto nos funcionários ainda não foi divulgado completamente.

Fechamento do estúdio Echtra Games

A Zynga anunciou o encerramento das operações do estúdio Echtra Games, sediado em San Francisco, até o fim do mês. A informação foi confirmada por meio de um comunicado enviado à Game Lab HQ. Com cerca de 61 funcionários vinculados ao estúdio segundo dados do LinkedIn, a medida representa mais uma etapa da reestruturação interna realizada pela empresa.

Segundo o comunicado, o encerramento está ligado a um realinhamento estratégico de prioridades e recursos. A companhia afirma estar empenhada em tratar os funcionários afetados com respeito e oferecer o suporte necessário durante este período de transição.

O legado de Echtra Games

Fundado por Max Schaefer, co-criador de títulos icônicos como Diablo e Torchlight, o estúdio surgiu após a saída de Schaefer da Runic Games, onde já havia contribuído para o desenvolvimento da série Torchlight. Com financiamento da Perfect World, a missão de Echtra era criar inicialmente um MMO ambientado no universo de Torchlight.

Esse projeto, ao longo do tempo, passou por diversas reformulações. O jogo inicialmente chamado de Torchlight Frontiers foi alterado para Torchlight 3, e, após a aquisição pela Zynga em 2021, o time se dedicava a um novo RPG de ação cooperativo ainda não anunciado, com suporte para múltiplas plataformas.

Projeto inédito e cancelado

Desde a sua aquisição, o estúdio vinha trabalhando silenciosamente em um RPG multiplataforma ao lado da NaturalMotion, a mesma equipe responsável por Star Wars: Hunters e CSR Racing. Até o encerramento, nenhum detalhe oficial sobre esse novo título havia sido divulgado ao público.

O fechamento acontece apenas três meses após a Zynga anunciar a descontinuação de Star Wars: Hunters, outro projeto recém-lançado que terá seus servidores encerrados ainda este ano. Lançado há menos de um ano, o título não teve tempo para firmar sua base de jogadores.

Movimento da Zynga e Take-Two

A restruturação da Zynga acompanha uma tendência maior iniciada pela Take-Two Interactive, sua controladora. Nos últimos dois anos, a Take-Two já:

• Cancelou múltiplos projetos em andamento;
• Desmontou e vendeu a divisão Private Division;
• Realizou demissões que afetaram cerca de 5% de sua força de trabalho.

Essas decisões sugerem um redirecionamento profundo nas prioridades das empresas, voltando seu foco para títulos altamente rentáveis e de maior reconhecimento global, como os da linha Grand Theft Auto.

Impacto e incertezas

O encerramento de Echtra Games marca o desaparecimento de mais um estúdio liderado por veteranos da indústria. Max Schaefer, com um currículo de peso que passa por Blizzard North e Runic Games, vê mais uma empreitada interrompida antes que seu potencial fosse plenamente alcançado.

A falta de transparência sobre os motivos exatos para o cancelamento do projeto inédito e o fechamento do estúdio reforça o clima de instabilidade no setor. Desenvolvedores e fãs da franquia Torchlight lamentam o encerramento de um estúdio que nasceu da paixão e experiência de criadores históricos do gênero ARPG.

Com o mercado de jogos passando por uma fase de ajustes e cortes, casos como o da Echtra Games tendem a se tornar mais frequentes. Ainda que dolorosa, a decisão reflete o atual momento da indústria, pressionada por resultados rápidos e foco em retorno financeiro.