Os Simpsons chamaram a atenção mais uma vez por antecipar uma tecnologia que só agora se tornou realidade. Desta vez, trata-se de uma façanha envolvendo inteligência artificial e comunicação com golfinhos.
Um episódio exibido há mais de duas décadas mostra uma IA desenvolvida pelo Google que se comunica com os animais marinhos. Recentemente, um projeto semelhante chamou a atenção da comunidade científica.
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Episódio antigo antecipa desenvolvimento
O episódio "Treehouse of Horror XI" (Casa da Árvore dos Horrores XI), da 12ª temporada exibida em 2000, contou com uma das histórias em que Lisa, após se tornar rainha dos golfinhos, presencia os animais assumindo o controle da cidade após serem libertos do aquário por ela. Apesar do tom cômico e fantasioso, o episódio indiretamente reflete sobre a possibilidade da comunicação homem-animal.
Embora os golfinhos já fossem retratados como seres inteligentes na ficção, inclusive nos desenhos, a ideia de que seres humanos pudessem entender seu vocabulário a partir de uma IA ajustada parecia improvável em 2000. No entanto, o avanço da inteligência artificial nas últimas décadas mudou esse cenário completamente.
IA do Google e comunicação animal
Em 2023, pesquisadores ligados ao projeto CETI (Iniciativa de Tradução de Cetáceos), com o apoio do Google e outras organizações, anunciaram avanços importantes na tentativa de decodificar a comunicação dos golfinhos. A iniciativa utiliza técnicas de processamento de linguagem natural semelhantes às aplicadas no popular ChatGPT e no Google Bard.
Com a ajuda de aprendizado de máquina e milhares de horas de sons de golfinhos gravados no Caribe, o sistema começou a identificar padrões que indicam possível estrutura linguística. A proposta é que, no futuro, possamos compreender os significados das vocalizações desses animais e, eventualmente, responder com frases codificadas em sua linguagem.
Previsões surpreendentes
Apesar de o episódio não ter tratado diretamente de IA como conhecemos hoje, o conceito de interação e entendimento da linguagem dos golfinhos era central na trama. Em retrospecto, a combinação de IA e tentativa de comunicação com outras espécies, apoiada por grandes empresas como o Google, parece remeter ao que a animação satírica sugeriu.
Essa não é a primeira vez que a série anima teorias sobre sua capacidade de prever eventos. Entre outros casos famosos estão a eleição de Donald Trump em 2016, o escândalo da NSA, o smartwatch e até a compra da 21st Century Fox pela Disney.
Tecnologia e ficção convergem no tempo
À medida que a tecnologia se aproxima de dinâmicas antes vistas apenas na ficção científica, episódios como esses mostram a força da sátira e das críticas sociais abordadas em Os Simpsons. A série, que ultrapassou as três décadas no ar, continua impactando gerações com humor e, surpreendentemente, com acenos ao futuro.
A coincidência entre o avanço da IA e a previsão feita pelo clássico episódio reforça o status cultural dos Simpsons, em especial quando trata de ciência e sociedade. A fronteira entre o absurdo e o possível segue cada vez mais tênue.
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