O criador de Stardew Valley, Eric Barone, reconheceu que uma de suas maiores frustrações com o jogo foi a forma simplificada como apresentou a rivalidade entre a loja local e a corporação JojaMart. Segundo ele, certas escolhas criativas poderiam ter sido mais equilibradas.
Durante uma entrevista, Barone expressou arrependimento sobre o retrato unidimensional de JojaMart como vilã absoluta, admitindo que gostaria de ter explorado mais nuances na história.
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A crítica de Barone sobre a criação da JojaMart
Ao refletir sobre o desenvolvimento de Stardew Valley, Eric Barone destacou que buscou retratar o conflito entre grandes corporações e negócios locais de maneira simbólica. Contudo, declarou que JojaMart acabou sendo retratada de forma exageradamente maléfica. Para ele, a caracterização da Joja como “vilã” foi direta demais, uma abordagem que hoje ele considera simplista.
A JojaMart representa uma empresa monopolista que ameaça pequenos comércios, polui o ambiente e transforma o centro comunitário em um armazém. Essas ações são contrastadas com o simbolismo positivo do centro comunitário, que promove laços sociais e a economia local. Embora a proposta tenha sido eficaz para transmitir uma mensagem clara, Barone afirma que perdeu a chance de adicionar profundidade moral à narrativa.
Nas palavras do desenvolvedor, “nada é tão preto e branco” quanto a forma com que Joja e a comunidade de Pelican Town foram divididas. O próprio criador reconhece que a Joja poderia ter apresentado benefícios reais, refletindo com mais fidelidade dilemas contemporâneos.
Reações à figura de Pierre
Outro aspecto inesperado foi a reação da comunidade a Pierre, o dono do armazém local. Apesar de ser apresentado como o antagonista "do bem", que representa o comércio tradicional ameaçado pela JojaMart, muitos jogadores passaram a criticá-lo de forma intensa. Parte do público o considera egoísta, obcecado pelo trabalho e pouco participativo na vida familiar.
Surpreso pela intensidade dessas críticas, Barone afirmou não considerar Pierre um vilão, e até mesmo demonstrou certa afeição pelo personagem. Segundo ele, Pierre possui um papel essencial na jornada do jogador caso a escolha seja restaurar o centro comunitário — o chamado “final bom”. Ainda assim, reconhece que o personagem poderia ter recebido mais camadas emocionais e complexidade narrativa.
A dualidade entre as escolhas do jogador
Barone também destacou que, apesar da polarização, a JojaMart oferece vantagens tangíveis. Entre os diferenciais práticos, o jogador ganha acesso a uma máquina de refrigerantes, um auto-pet (que facilita o cuidado com os animais) e até um cinema — substituindo o centro comunitário.
Mesmo que simbolicamente o final da JojaMart seja interpretado como “ruim”, ele não impossibilita que o jogador tenha progresso no jogo. A experiência é apenas modificada. Essa dualidade foi subestimada em sua concepção, e hoje o criador gostaria de ter dado mais peso às duas escolhas, permitindo um julgamento moral mais refinado.
Desejo de maior profundidade narrativa
A autocrítica de Barone revela sua maturidade criativa e entendimento do impacto que pequenas escolhas de design têm sobre a interpretação dos jogadores. Desde 2012, quando iniciou o projeto como um exercício para desenvolver suas habilidades com código e pixel art, seu pensamento sobre narrativa e design evoluiu consideravelmente.
Embora Stardew Valley continue sendo um marco no gênero de jogos de simulação acolhedores, o desejo de revisitar e aprofundar temas centrais mostra uma preocupação legítima em aprimorar não apenas o conteúdo jogável, mas também o discurso transmitido pelo jogo.
Portanto, apesar do sucesso estrondoso, Barone reconhece que a jornada de aperfeiçoamento nunca termina. Sua disposição em admitir falhas — como o tratamento raso de JojaMart ou a complexidade mal interpretada de Pierre — é justamente o que mantém Stardew Valley relevante e amado por sua comunidade mesmo anos após seu lançamento.
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