Antes de criar Dragon Ball, Akira Toriyama não havia sequer cogitado trabalhar com mangás. Sua intenção original estava bem distante das páginas ilustradas populares no Japão.
Como muitos jovens japoneses da década de 1970, Toriyama lidava com as dificuldades da juventude e buscava apenas sobreviver — foi aí que o acaso entrou em ação e mudou tudo.
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O início improvável de Akira Toriyama
Akira Toriyama cresceu na cidade de Kiyosu, na província de Aichi. Durante sua juventude, demonstrava interesse por design e publicidade, motivo pelo qual se formou em design industrial. Posteriormente, trabalhou durante algum tempo como designer gráfico em uma agência, ocupação que não duraria muito. Insatisfeito profissionalmente e frustrado com a rotina, acabou deixando o emprego. Foi então que, por necessidade financeira, decidiu participar de um concurso da revista Weekly Shonen Jump.
A motivação era direta e sem rodeios: Toriyama precisava de dinheiro. Ao ver que o prêmio era considerável, decidiu tentar. Assim nasceu seu primeiro mangá: “Awawa World”, que embora não tenha feito sucesso, abriu as portas para um futuro inesperado. Mesmo com rejeições iniciais, Toriyama persistiu, sendo posteriormente apadrinhado pelo lendário editor Kazuhiko Torishima.
Antes de Dragon Ball: O sucesso de Dr. Slump
Seu primeiro grande acerto veio com o mangá Dr. Slump, publicado a partir de 1980 na Shonen Jump. A série protagonizada pela robô Arale Norimaki tornou-se um sucesso quase instantâneo no Japão, rendendo animações, produtos licenciados e uma base fiel de fãs.
Durante os seis anos de publicação, Dr. Slump consolidou Toriyama como um nome importante na indústria dos quadrinhos japoneses, garantindo ao artista um excelente retorno financeiro. Apesar do sucesso, ele sentia que havia espaço para buscar algo maior, tanto em narrativa quanto em estilo.
Dragon Ball: de inspiração chinesa a fenômeno global
Em 1984, Toriyama mergulhou em uma nova aventura ao criar Dragon Ball. A inspiração veio diretamente do clássico romance chinês "Jornada ao Oeste", com Goku representando uma figura baseada em Sun Wukong, o Rei Macaco. Contudo, com o passar dos capítulos, a obra passou de uma comédia de aventura para uma saga de ação cada vez mais intensa.
O mangá cresceu exponencialmente e tornou-se uma febre com o início das artes marciais e torneios de luta. Esse crescimento levou a uma das adaptações animadas mais bem-sucedidas da história do Japão, com Dragon Ball e Dragon Ball Zatingindo picos de audiência e popularidade mundial.
A escolha que mudou a história dos mangás
A decisão original de tentar ganhar dinheiro desenhando moldou não apenas a carreira de Toriyama, como também o rumo do entretenimento japonês. Dragon Ball alavancou a indústria de mangás e animes para um público internacional, abrindo caminho para outras produções e elevando a “marca Japão” ao mercado global.
É curioso pensar que tudo começou com uma simples frase pronunciada com desespero: “Preciso desse dinheiro!”. Sem o impulso da necessidade e o incentivo por parte de editores visionários, uma das maiores franquias da cultura pop moderna talvez jamais tivesse existido.
Legado inesperado e influência duradoura
Hoje, Dragon Ball é citado como referência por inúmeros autores contemporâneos, e Toriyama é uma das figuras mais respeitadas no mundo dos mangás. Mesmo após se afastar de produções regulares, ele continuou envolvido em projetos pontuais, como Dragon Ball Supere o filme Dragon Ball Super: Broly.
O acaso, aliado ao talento e resiliência, transformou a vida de um jovem designer desiludido em uma das mentes mais criativas do entretenimento japonês. A história de Toriyama mostra que, mesmo os caminhos improváveis podem levar a destinos grandiosos — desde que haja coragem para dar o primeiro passo.
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