A história do subgênero JRPG e sua evolução

Clair Obscur: Expedition 33 não foi o ponto de partida do chamado Final Frenchtasy ou do recém-denominado J'RPG, apesar de representar seu ápice visual e criativo.\nA criação desse subgênero, que mistura o charme francês com os clássicos do RPG japonês, é resultado de décadas de trajetórias culturais paralelas.

O nascimento do J'RPG: muito além de um trocadilho

A sigla J’RPG — uma brincadeira com o gênero tradicional japonês JRPG — carrega em si um leve toque de humor, mas revela algo mais profundo: a tentativa de adaptar o espírito dos RPGs de turno japoneses à estética, cultura e sensibilidade francesa. Ao unir batalhas em turnos, estética barroca e sotaques carregados, o subgênero se firma como algo verdadeiramente singular.

Embora o título mais recente e chamativo seja Clair Obscur: Expedition 33, produzido pelo estúdio Sandfall Interactive, as raízes dessa fusão encontram-se em experiências muito mais amplas, com ecos visíveis nos trabalhos de estúdios canadenses francófonos como o Sabotage, responsável por Sea of Stars. A França, por muito tempo, navegou à margem da revolução dos JRPGs devido às limitações de tradução e distribuição nos anos 90 — e isso, curiosamente, pavimentou o caminho para a diferenciação que vemos hoje.

Da ausência à invenção: o impacto da lacuna cultural europeia

Na década de 1990, o acesso limitado aos JRPGs no mercado europeu criou um vácuo cultural. Enquanto americanos jogavam Chrono Trigger e Earthbound no auge do Super Nintendo, europeus só viriam a conhecê-los muito tempo depois, através de relançamentos para o Nintendo DS e Wii U. Isso impediu uma familiaridade precoce que poderia ter conformado uma geração de desenvolvedores com as mesmas referências.

Esse atraso, porém, obrigou os criadores europeus e canadenses de expressão francesa a inventar suas próprias apropriações estéticas e mecânicas. A forte presença da comunidade francófona na engine RPG Maker no início dos anos 2000 gerou títulos que seguiam caminhos menos convencionais, como OFF, criado por desenvolvedores belgas. Essa obra, de combate por cooldown e estética surreal inspirada em Silent Hill 2, chegou até a influenciar Toby Fox, criador de Undertale.

França e Quebec: duas fontes, um mesmo espírito

A dualidade cultural entre França e Quebec aparece como um dos pilares do J’RPG moderno. Ambos compartilham a língua, mas seus pontos de partida são diferentes.

Enquanto a França mergulhou mais tarde nas águas do JRPG tradicional, dando origem a projetos de alto orçamento como Clair Obscur, os canadenses francófonos de Quebec cresceram com base firme na era de ouro do SNES, como o estúdio Sabotage. Sea of Stars, por exemplo, faz menção direta a itens como “poutine” e expressões locais de Quebec na dublagem. Sua estética pixelada evoca Chrono Trigger, mas substitui poções por sanduíches crocantes em baguetes.

Esse contraste revela duas abordagens distintas dentro do mesmo subgênero:

• Clair Obscur: herdeiro espiritual dos JRPGs 3D do PlayStation 2, como Final Fantasy X e Lost Odyssey;
• Sea of Stars: uma ode aos 16 bits com pitadas de modernidade para evitar os incômodos do passado, como excessiva gestão de MP ou grinding enfadonho.

Indústrias paralelas: Japão, América e agora, a França

Se os Estados Unidos tiveram nos anos 2000 uma explosão de JRPGs independentes e satíricos — como Cosmic Star Heroine ou Cthulhu Saves the World —, o cenário francófono surgiu, muitas vezes, nas margens. A maturação tardia dos RPGs no continente europeu levou a obras mais experimentais.

In Stars and Time, lançado em 2023, também bebe dessa fonte francesa, ainda que mais focado no psicológico do que na grandiosidade épica. Criado por Adrienne Bazir, o jogo dribla convenções com um sistema de combate baseado em tempo e memórias de ciclos temporais. Em vez de olhar para Chrono Trigger, sua inspiração vem de Tales of Symphonia e Mother 3 — este último, ironicamente, jamais lançado oficialmente na Europa ou América do Norte.

J'RPG: um retorno à estética com identidade própria

Nos jogos mais recentes, além da mecânica de combate, o que chama atenção são os símbolos culturais proeminentes: torres Eiffel destruídas, mímicos soturnos e heróis que soltam “putain” em meio a explosões mágicas. Essa ambientação, quase performática, aproveita-se da familiaridade estética do jogador global com o que é “tipicamente francês”, ao mesmo tempo em que apresenta gameplay de alta qualidade e direção artística ousada.

O investimento necessário para capturar essas identidades — como o uso de motion capture para os gestos de Gustave, o protagonista de Clair Obscur, e a contratação de vozes britânicas para suavizar o impacto cultural — não sai barato. Por essa razão, ainda são títulos raros dentro do panorama moderno de RPGs, onde o pixel art nostálgico segue sendo mais viável financeiramente.

O futuro do J'RPG é mais do que uma piada de pontuação

Apesar de ter nascido como um trocadilho com apóstrofo, o J'RPG hoje representa uma expressão criativa legítima dentro do universo dos RPGs. Ele é fruto de lacunas culturais, da tardia chegada de títulos clássicos em países PAL e da ousadia de criadores que aprenderam a inovar justamente por terem crescido à margem do cânone japonês.

O finado isolamento da Europa ao conteúdo oriental, longe de atrasar esses criadores, acabou os levando por caminhos únicos. E se hoje vemos jogos como Clair Obscur atingindo novos patamares de qualidade técnica e identidade narrativa, é sinal de que o J'RPG veio para ficar como uma interpretação genuinamente europeia de um gênero global.